Период Великой Отечественной войны – одна из славных страниц истории небольшого курортно-промышленного города на берегу Черного моря, проявившего свой твёрдый характер.

С началом Великой Отечественной войны началась массовая мобилизация: ушедших на фронт мужчин на предприятиях заменили женщины, был сформирован полк народного ополчения из 3000 человек.

Ежедневно порт Туапсе принимал раненых и эвакуированных мирных жителей Одессы, Николаева, Севастополя. На причалах и в ближайших школах, больницах и крупных зданиях были развернуты госпитали. Только за первый год войны город принял около 150 тысяч раненых и 9 тысяч больных.

В октябре 1941 года Туапсинский порт стал военно-морской базой. В её состав вошли два дивизиона торпедных катеров, 4-й дивизион тральщиков, плавбаза "Нева" с двумя дивизионами подводных лодок типа «Щука», «Малютка» и «Декабрист», 73-й зенитный артиллерийский полк, 16-я отдельная дальнобойная железнодорожная батарея и сторожевые катера, в задачи которых входило ведение дозора, поиск подводных лодок противника и их уничтожение. Почти все гражданские и рыболовецкие суда были мобилизованы и переоборудованы в тральщики, сторожевые корабли и др.

С ноября 1941 по апрель 1942 года жители города и близлежащих поселков были привлечены на строительство военных аэродромов в поселках Агой и Лазаревская, где базировались самолеты ВВС Черноморского флота.

Уже в декабре 1941 года противник совершил первую бомбардировку города, а с 23 марта 1942 года начались массированные авиационные налёты.

Особенно тяжёлое положение для Туапсе сложилось летом 1942 года, когда пал Севастополь, а за Новороссийск шли тяжелые бои. Туапсинский порт становится главной военно-морской базой, питавшей всю Черноморскую группу войск. Интенсивность бомбардировок возрастала, достигнув своего апогея в августе, когда налёты совершали сразу несколько эскадрилий утром, днём и вечером. 90 процентов города было разрушено.

Но город жил. Несмотря на бомбежки в городе работали предприятия, радиоузел, железная дорога, нефтебаза и разрушенный судоремонтный завод. Туапсинский хлебозавод выпекал продукцию и снабжал ею все побережье от Джубги до Лазаревской. Была организована починка воинского обмундирования и обуви. Городская детвора привлекалась для сбора корма для лошадей, дикорастущих плодов, стирки бинтов для госпиталей.

Маленький, 33-тысячный до войны, Туапсе жил и помогал ковать Победу, несмотря на приближающиеся бои.

В 1942 году Германское командование планировало захватить Кавказ и отрезать Советский Союз от главных источников нефти. Падение Туапсе рассекло бы группировку советских войск на побережье, открыв путь противнику на юг к военно-морским базам. Такое положение грозило гибелью Черноморского флота и вступлением в войну Турции. Основной удар был нанесен в направлении Новороссийска и Туапсе.

В августе 1942 года немецко-фашистские войска, захватив Армавир, Краснодар и Майкоп, устремились к побережью. В связи с обстановкой уже 10 августа командующий Северо-Кавказским фронтом С.М. Буденный получил приказ о необходимости прикрыть направление от Майкопа на Туапсе. Согласно этому приказу и началась Туапсинская оборонительная операция.

Общая численность войск противника на тот момент составляла: 162396 человек, 147 танков, 1316 артиллерийских орудий. Наземные войска поддерживали – 350 самолетов. Им противостояли остатки 16-й стрелковой бригады, обескровленные 68-я и 81-я морские стрелковые бригады, кавалерийские дивизии 17-го корпуса и соединения 18-й армии: 31-я, 383-я, 236-я и остатки 9-й моторизованной дивизий, а также учебные батальоны Урюпинского военного пехотного училища.

23 августа приказом Ставки был создан Туапсинский оборонительный район под командованием контр-адмирала Гавриила Васильевича Жукова (1899-1956). На строительство оборонительных сооружений и баррикад из состава войск, действовавших в этом районе, было выделено 3635 человек. Привлечено и все трудоспособное население района от подростков до стариков – около 4,5 тысяч человек. Система включала в себя внешний и внутренний обводы. Протяженность первого составляла около 80 км, второго - 20 км. Всего было сооружено 348 огневых точек и 100 баррикад на основных направлениях.

К началу наступления немецко-фашистских войск удалось создать 14 батальонных оборонительных районов и 17 отдельных ротных опорных пунктов. Туапсе был подготовлен к круговой обороне.

Для удобства управления силами Туапсинский оборонительный район был разбит на три боевых сектора. Морская и зенитная артиллерия Туапсинской военно-морской базы и приданные ей силы (всего 106 стволов калибром от 45 до 180 мм), в том числе железнодорожная 180-мм четырех-орудийная батарея и четыре стационарных 130-мм орудия 167-го отдельного артиллерийского дивизиона, поддерживали своим огнем сухопутные войска. Ночью она подходила к линии фронта, развертывалась на позиции и с рассветом открывала огонь по врагу, а затем быстро отходила в тыл.

К концу августа ценой больших потерь продвижение противника на Туапсинском направлении удалось остановить. Попытка с ходу прорваться в Закавказье по побережью Чёрного моря не удалась. Однако, германское командование не отказалось от намерений любой ценой осуществить захват Кавказа.

Во второй половине сентября Генеральный штаб сухопутных войск Германии разработал наступательную операцию «Аттика», конечной целью которой был прорыв к берегу Черного моря в районе Туапсе широким флангом - от Джубги до Лазаревской. Для осуществления замысла, Гитлер перебрасывает из района Приэльбрусья на Туапсинское направление 1-ю и 4-ю высокогорные дивизии 49-го альпийского корпуса, батальоны трех иностранных легионов и несколько частей особого назначения. Наземные войска поддерживала авиация 4-го воздушного корпуса. Командовать ударной группировкой «Туапсе» было поручено генералу Ланцу.

23 сентября 1942 года противник начал наступление на участке обороны 56-й армии, а 25 сентября - наступательную операцию на всех трех направлениях.

Второй период Туапсинской оборонительной операции характерен своей кровопролитностью особенно на центральном участке.

В начале октября противник выходом через Елизаветпольский перевал захватывает село Шаумян и просачивается в долину реки Пшиш. 23 октября батальон противника, поднявшись на гору Семашхо, докладывает о скором прорыве в Туапсе, но через несколько часов терпит поражение.

В течение последующих четырех дней на центральный участок обороны 18-й армии перебрасываются 8, 9-я гвардейские, 10 и 165-я стрелковые бригады. Последующие тяжелые бои велись на северных склонах главного кавказского хребта вплоть до середины декабря 1942 года. Очень важно было не дать немецким горным стрелкам овладеть вершинами гор Индюк, Круглая, Семашхо и Два Брата, а также выйти через перевал Гойтх в долину реки Туапсе.

К 20 ноября Гойтхская группировка противника была блокирована. Еще через пять дней все соединения центрального участка 18-й армии переходят в наступление. В сложных погодных условиях, под проливными дождями, перепадами температур от +5 до -5, 1,5-метровой толщины снежного покрова, широкие наступательные действия вести было бесполезно. Только к 25 декабря Семашховская группировка противника была разгромлена полностью. А 18 января советские войска освободили село Шаумян.

Фактически, с туапсинского направления началось освобождение Кубани. Цена Победы под Туапсе была дорогой – головы сложили около 100 тысяч советских солдат (потери немецко-фашистских войск составили 25 тысяч человек).

За самоотверженный труд жителей города и за проявленный героизм в 1981 году Туапсе удостоен Ордена Отечественной войны I степени, в 2008 году – почетного звания «Город воинской славы».

9 июня 2022 года Туапсе принял на вечное хранение один из 45 мечей Победы, сделанных по специальному заказу для Городов воинской славы.